Être animatrice principale chez DNEG Vancouver

« Travailler sur Togo a été une expérience extrêmement positive pour moi […] C’était formidable d’élargir mes connaissances et, en fin de compte, mes compétences. C’était vraiment un projet amusant. »

Arna Diego est animatrice principale chez DNEG Vancouver, où elle a travaillé sur des films tels que Pacific Rim: Uprising, Venom, Togo, Ant-Man and the Wasp et Ghostbusters: Afterlife. C’est une animatrice principale accomplie, mais aussi une maman tout juste revenue de son congé de maternité. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur sa carrière et son expérience de travail sur le film Togo de Disney, lorsqu’elle s’est penchée sur l’anatomie faciale des chiens pour mettre au point une armature de pointe. Vous découvrirez aussi comment elle jongle entre sa vie de parent et son travail.

Bonjour Arna! Dites-nous ce qui vous a amenée dans le monde des effets visuels et de l’animation. Quel est votre parcours?

Je me suis d’abord inscrite à un baccalauréat en animation. J’ai toujours su que je voulais être animatrice, dès mon entrée à l’école primaire. Je dessinais tout le temps. Lorsque j’ai découvert le concept de l’animation, c’est-à-dire la création d’une illusion de mouvement en superposant des dessins, j’ai eu une sorte d’illumination. Je crois que j’ai même écrit dans l’un de mes albums de fin d’année que je voulais être animatrice plus tard. Après l’obtention de mon diplôme, j’ai déménagé à Londres et j’ai rejoint DNEG en 2011 à titre d’animatrice débutante pour travailler sur John Carter. J’ai ensuite travaillé dans d’autres studios avant de déménager à Vancouver, où j’ai réintégré DNEG en 2015. J’occupe actuellement un poste d’animatrice principale.

Pouvez-vous nous parler d’un moment fort de votre carrière jusqu’à présent?

Ce serait surtout lié à l’expérience que je vis en travaillant avec les gens sur un projet, plus qu’aux projets eux-mêmes. L’un des films que j’ai le plus appréciés est Togo, chez DNEG Vancouver. Travailler sur Togo a été une expérience extrêmement positive pour moi : le rôle que j’ai eu, la façon dont nous avons développé les armatures, les personnes avec qui j’ai travaillé, notre dynamique, le temps qui m’a été accordé pour tout apprendre sur les muscles faciaux et l’anatomie des chiens… C’était formidable d’élargir mes connaissances et, en fin de compte, mes compétences. C’était vraiment un projet amusant.

À quoi ressemble votre quotidien d’animatrice principale?

Je suis récemment revenue au travail après un an de congé de maternité et mes journées sont bien remplies! Heureusement, je travaille encore à la maison et la garderie n’est pas loin de chez moi. J’y dépose ma fille avant de commencer ma journée : je me fais un café, je lis mes courriels, et je m’assure que l’équipe sait ce qu’elle doit faire et qu’elle est sur la bonne voie. Je fais aussi beaucoup d’animation, je teste des armatures, je collabore avec d’autres services, j’examine les processus, etc. Puis, c’est déjà l’heure de récupérer ma fille, alors je fais une pause dans mon travail pour me concentrer sur elle, être véritablement là et vivre le moment présent. Je compartimente beaucoup pour pouvoir le faire. En général, je me reconnecte pour finir ma journée après l’avoir mise au lit.

Lorsque je suis revenue au travail après mon congé de maternité, j’ai mis un peu de temps à retrouver le rythme. Je devais me réadapter au travail et l’intégrer à ma routine après avoir été maman à temps plein pendant un an. C’est difficile de jongler entre la parentalité et la vie professionnelle. Occuper un rôle principal est exigeant (ça fait travailler ma matière grise!), mais le retour à l’équipe d’animation a été une expérience très positive. C’est agréable d’exercer mes autres talents et d’être plus qu’une maman.

Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail?

Parler avec les gens, collaborer et développer quelque chose en équipe. Par exemple, nous avons une très bonne équipe sur mon projet actuel; en un rien de temps, nous avons réalisé une incroyable armature fonctionnelle et une superbe animation pour une créature très difficile. Même si nous sommes une petite équipe parce que c’est le début du projet, nous y sommes parvenus rapidement puisque tout le monde est vraiment talentueux. C’est une équipe de premier ordre, vraiment. Parfois, je fais une pause et je me dis : « Wow, je travaille avec des géants du secteur! Nous faisons des choses de très haut niveau et je fais partie de cette équipe. » C’est une bonne motivation!

Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite faire carrière dans le secteur?

Faites ce que vous aimez et prenez-y du plaisir, et ne voyez rien de personnel aux commentaires. C’est délicat pour beaucoup d’artistes, surtout pour les animateurs, car ce que nous faisons est artistique, mais c’est aussi un travail. Vous pouvez être très fier de votre travail et livrer quelque chose de très beau, mais ne le prenez pas personnellement s’il subit de nombreuses modifications ou s’il est abandonné par le client. Préparez-vous à cette réalité, mais ne cessez pas non plus d’aimer ce que vous faites et ne perdez pas votre sens artistique.

Quel a été le meilleur plan sur lequel vous avez travaillé?

C’était sur Pacific Rim: Uprising, lorsque Mega-Kaiju se bat avec Saber Athena. J’ai passé six mois sur ce plan particulier. Nous n’avions pas beaucoup de prévisualisation à notre disposition, j’ai donc conçu le plan en partant de zéro. J’ai ajouté un peu plus de travail de caméra que ce qui était initialement prévu, j’ai bloqué la façon dont les créatures se déplaceraient, et j’ai affiné l’action pour qu’elle soit plus élaborée et amusante. C’était difficile, mais le résultat est une scène de premier plan plutôt cool!

Maintenant, quelques questions rapides… Quelle est la chose qui est toujours sur votre bureau quand vous travaillez? 

Ma tasse de café et un bloc-notes.

Quel est votre superpouvoir au travail? 

Lorsqu’il s’agit de mon propre travail, je ne me contente jamais du strict minimum. Je veux toujours m’efforcer d’en faire plus, pour que mon travail se démarque.

De quelle partie de votre journée avez-vous le plus hâte?

Le moment où je vais chercher ma fille à la garderie, car elle est si heureuse quand elle me voit.

Comment vous êtes-vous sentie lors de votre première journée chez DNEG?

C’était agréable, beaucoup de gens étaient nouveaux eux aussi. Je pense que j’étais nerveuse parce que j’étais très jeune et que c’était l’un de mes premiers emplois. C’est amusant et bizarre d’y repenser, je suis une personne tellement différente maintenant.

Quel est votre meilleur souvenir jusqu’à présent chez DNEG?

Je pense que mon meilleur souvenir, c’est quand j’ai su que j’étais vue. J’ai pu établir mon nom et montrer aux gens ce que je pouvais faire sur Alpha. Jusqu’alors, je travaillais sur de nombreux projets de voitures chez DNEG, et je ne pense pas que les chefs et superviseurs de l’animation savaient vraiment ce que j’étais capable de faire. Avec Alpha, j’ai pu me faire connaître comme animatrice de créatures quadrupèdes chez DNEG, et montrer toute l’étendue de mes capacités. Le plus drôle, c’est que je n’étais même pas censée travailler sur le film!

Terminez cette phrase : DNEG est…

…ambitieuse et déterminée à aller de l’avant. Il se passe tellement de choses en ce moment; nous nous développons et nous élargissons nos horizons. DNEG est assurément tournée vers l’avenir.